狼图腾这部小说自打2004年问世以来，它的争议就一直没停过。有人说狼性代表着团结和进取，是一种好事，还有人说宣传狼性就是宣传法西斯，坚决反对。这样天悬地隔的两种争议也让这部小说一度受到热捧，销售量也是非常可观。很多导演看见这种情况，就产生了一种把它从小说改编成电影的欲望，可几年过去，谁都没敢动，原因很简单，狼实在是太难拍了。
虽然它里面的某些观点比较偏激，比如对狼以及狼的精神吹捧得比较过分，甚至上升到了农耕文明和游牧文明的高度，可里面的绝大部分东西还是相当吸引人的。因此，很多的导演都有把它从小说改编成电影的欲望，可十年过去，谁都没有尝试，原因很简单：狼实在是太难拍了。
在我们的固有印象中，狼一直是作为一种阴险狡诈的负面形象在存在，什么好词都轮不到它头上，什么狼子野心，狼心狗肺，狼狈为奸啦等等等等，这就充分说明了狼这种动物的危险性，尤其是狼图腾这部小说的描写对象是草原狼，它的生存状况比山地狼更加恶劣，所谓的阴险狡诈还多疑的特点也更突出。这样的动物用小说的形式描述出来难度还不是太大，只要见过，对狼有足够的观察以及出色的语言组织能力。可要是呈现在荧屏上，那难度可就大了去了。
首先一个就是真实性，如果说拍其他的动物，它们都是被驯化过的，驯兽师基本上可以操控它干这个干那个，事后再拿点儿食物赏它吃就够了。可狼不行，它很难被人驯化，攻击性太强，这就让很多的电影导演都犯了难。所以制片方把狼图腾这本子拿过来之后，国内导演没人敢动，就一直这么晾着，眼看版权都过期了，没办法，只好把视线放到国际上，这时候一个非常优秀的导演进入了它们的视线，那就是让·雅克·阿诺。
如果说大家看过他以往的经典电影《虎兄虎弟》和《熊》的话，就会发现他对动物演员的这种把握能力实在是太精准了，如果在这一块儿他说第二的话，估计就没人敢说第一了。可就是这样一位导演，他也费了比以往多几倍的精力才把这片子给拍出来，这里面包括对狼演员的挑选和驯化，制作各种各样的动物道具等等等等，关于这一点，有很多的幕后花絮和介绍，大家可以一一去看，篇幅有限，在这儿就不展开细说了。
从电影的整体上来看，这是一部相当有诚意的电影，也是一部值得你看的电影，当然了，这部电影虽然收获了7亿票房的理想成绩，可最坚实的观众群还是狼图腾小说的粉丝。从客观上来说，这部电影不但通过很多轰轰烈烈的镜头把小说的主旨给体现出来了，还弥补了小说本身固有的某些缺陷。这一点是在影视圈是非常难得的。
看过小说的人都知道，这部小说之所以会引起这么大的争议，就是因为它在肯定狼的团结，耐力和进取的过程中也把它过分夸大到了一种鼓吹的地步，更让人反感的是，作者把狼比喻成游牧文明，把羊比喻成农耕文明，还说中华五千年的历史就是游牧文明不断给农耕文明输血的过程，说白了正是因为游牧名族隔长不短的就教训农耕民族一次，中华文化才得以如此灿烂，这的确不免有一些偏激。
关于这种大民族主义的情节历来就是批评之声不断，跟小说主旨相对应的是我们长期以来的“大汉族观念”：什么北夷南蛮，东狄西戎等等，说白了就是认为汉族是世界上最先进的民族，其他的人都是蛮夷，这种观念一直延续到鸦片战争以前。而近代史那段不堪回首的经历也确实让我们感受到了这种错误，转而虚心学习，这才逐步走出困境。现在又出来一部宣传游牧民族就是最厉害的，其他的民族都不行怎么怎么的，自然不会让人舒服。
而这部电影的导演让·雅克·阿诺非常巧妙地避开了这一点，他把那些乱七八糟的农耕文明和游牧文明的话都给删掉，只拍大草原上的狼，羊和人，把电影的主题都归结到草原大命上面。也就是电影中毕利格老人说的：“黄羊才是草原上的祸害，它们把草都吃没了，草原也有生命，是大命，所有依附大命而生存的都是小命。”这样一来，问题的焦点就自然而然地转移到了人与大自然和谐相处的环保问题上面，这一转化自然会得到全世界的认可，因此从这一点上来说，这部电影是非常成功的。
另外一点，就是阿诺导演用了很大的篇幅攻击人性的贪婪，比如狼把黄羊冻死在大雪窝子里面之后，很多人就跟在后面捡现成的，当时毕力格老人就主张拿走一半，剩下的留给狼过冬吃，因为他很清楚，要是把这黄羊都给拿走了，狼冬天没吃的了，为了生存它就又得到牧区去吃马，吃羊，甚至是攻击人，这样子的话就得不偿失了。可事后有人不甘心，就送给牧人一个收音机，顺便打听大雪窝子在哪儿，然后趁着晚上到那儿把黄羊全给拉走了，一只也没给狼剩下。后来果不其然，入冬之后，饿急了的狼就到处出没吃牧民的羊，后来我们看到的那一幕让人热血沸腾的狼马大战就是这样引起来的，三百多匹军马都给赶到冰河里面去了，那马踏冰河的画面更是久久挥之不去。到了第二天早上牧民起来看的时候，那马全都冻成了冰棍。
还有就是在影片的最后，人利用自己的卡车和枪疯狂的捕杀狼群，一方面是铲除祸害，另一面也把它们的皮衣拔下来卖钱，死于枪下的狼不计其数。当最后一只狼因为筋疲力竭而惨死时，那眼神中的无奈和哀戚不知留给观众多少反思？
