华东理工大学原名华东化工学院，1952年由交通大学（上海）、震旦大学（上海）、大同大学（上海）、东吴大学（苏州）、江南大学（无锡）等校化工系合并组建而成，是新中国第一所以化工特色闻名的高等学府。
1956年被定为全国首批招收研究生的学校之一
1960年起被中共中央确定为教育部直属的全国重点大学
1993年经国家教委批准，更名为华东理工大学
1996年进入国家“211工程”重点建设行列
2000年经教育部批准建立研究生院
2008年获准建设“985优势学科创新平台”
2017年入选国家“双一流”世界一流学科建设高校，化学、材料科学与工程、化学工程与技术三个学科入选一流学科建设名单。
学校现有徐汇、奉贤和金山三个校区，占地总面积2535亩，各类建筑总面积97万平方米，图书馆总藏书量326万册。
学校设有18个学院，学科设置涵盖理、工、农、医、经、管、文、法、艺术、哲学、教育等11个学科门类。
