西北工大的源头有三个，分别是西安航空学院、西北工学院、哈军工的空军工程系，下面我们分开来说：
西安航空学院的前身是华东航空学院，这个学院可不简单，是1952年全国院系大调整中，由当时的顶尖名校交通大学、浙江大学、南京大学的航空工程系组建而成，地址位于南京，1956年，整体迁往西安，改为西安航空学院。
西北工学院建校较早，1938年由当时的国立北洋工学院（天津大学前身）、私立焦作工学院（中国矿业大学前身）、北平大学工学院和国立东北大学工学院（东北大学前身）组建而成。位于汉中，抗战胜利后，只留下了北平大学工学院和其他三所高校剩下的师生，其他高校迁走复校，1950年更名为西北工学院。1957年，西北工学院与西安航空学院合并成立西北工业大学。
最后一个是哈军工的空军工程系，这个就更厉害了，大家都知道当时哈军工在全国高校的地位，那是举全国之力建设的一所高校，汇集了全国最顶尖的专家学者，自然而然，哈军工的空军工程系也是王牌，1970年并入西北工大。
