古代表示否定的字有很多。比如:
a、不，如“靡不有初，鲜克有终”
b、勿，如“齐侯欲勿许”
c、無，有些古书写“无”，有些写“毋”，如“众口所移，毋翼而飞”
d、未，如“是未可知也”
e、非，如“是非君子之言也”
除此以外，还有罢，废，渎，误，乏，穷，亏，匮，颓，稀，缺，空，黜，没，却等等字可以表达否定的意思
在古代表示否定的字都有那些
古汉语常用的否定副词有“不”、“弗”、“毋”、“勿”、“未”、“非”等。这些否定副词语音相近，用法相通。
“不”“弗”同属帮纽，韵部上“不”属微部，“弗”属物部，为阴入对转。“不”的用法古今变化不大，它是一个一般的否定副词，既可否定动词，也可以否定形容词；既可以否定及物动词，也可以否定不及物动词。例如：
① 却子曰：“人不难以死免君，我戮之不祥。赦之，以劝事君者。“（《鞍之战》）
② 晋侯谓庆郑曰：“寇深矣，若之何”对曰：“君实深之，可若何”公曰：“不孙。”（《韩之战》）
③ 宋人有闵其苗之不长而揠之者。（《孟子•公孙丑上》）
④ 缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾。（《孟子•梁惠王上》）
例①②的“不祥”“不孙”中的“不”作饰形容词；例③“不”修饰不及物动词；例④“不”修饰及物动词。
“弗”相当于“不”。但先秦时“弗”后的及物动词一般不带宾语，所以有的语言学家认为“弗”相当于“不+之”，即“弗”是由“不”和置于动词前的宾语“之”压缩而成。用“弗”否定的动词不带宾语的例子如：
① 爱共叔段欲立之。亟请于武公，公弗许。（《郑伯克段于鄢》）
② 卫侯请盟，晋人弗许。卫侯欲与楚，国人不欲。（《城濮之战》）
③ 虽有至道，弗学，不知其善也。（《礼记•学记》）
④ 司马夜引袁盎起，曰：“君可以去矣！吴王期旦日斩君。”盎弗信，曰：“公何为者”（《史记•袁盎晁错列传》）
