中国现存最早的文学批评论文，是三国魏文帝曹丕著的《典论·论文》。
《典论·论文》共595字，文中提出文体“本同末异”的问题，认为“文非体，鲜能备善”，反对“各以所长，相轻所短”，并对当时一些著名文人作了比较中肯的评论。其要点则在提倡“文以气为主”，主张“诗赋欲丽”。他所说的“气”就是指作者的个性。他认为作者个性不同，创作风格也就千差万别，所以不能执此非彼。但是过于强调个性的决定作用，以致陷入了一切由先天决定的论调。鲁迅认为，其意是“说诗赋不必寓教训，反对当时那些寓训勉于诗赋的见解，用近代的文学眼光看来，曹丕的一个时代可说是‘文学的自觉时代’，或如近代所说是‘为艺术而艺术’的一派”（《魏晋风度及文章与药及酒之关系》）
