《念奴娇·赤壁怀古》和《赤壁赋》，都是北宋著名作家苏轼的代表作，均入选中学或中师课本，也是学习中文的学生所要掌握的篇目。这两篇（首）作品，同是苏轼谪居黄州时所作，同是以赤壁为题，都写赤壁景色，都缅怀和赤壁有关的历史人物，然而细细品味这两篇（首）作品，会发现它们同中存异。
一，都写赤壁景，但景色迥然不同。
《念奴娇·赤壁怀古》上阕集中写景。开头一句“大江东去”写出了长江水浩浩荡荡，滔滔不绝，东奔大海。场面宏大，气势奔放。接着集中写赤壁古战场之景。先写乱石，突兀参差，陡峭奇拔，气势飞动，高耸入云一一仰视所见次写惊涛，水势激荡，撞击江岸，声若惊雷，势若奔马
一一俯视所睹再写浪花，由远而近，层层叠叠，如玉似雪，奔涌而来一一极目远眺。作者大笔似椽，浓墨似泼，关景摹物，气势宏大，境界壮阔，飞动豪迈，雄奇壮丽，尽显豪放派的风格。为下文英雄人物周瑜的出场作了铺垫，起了极好的渲染衬托作用。
《赤壁赋》写景则迥然不同。作者在交代了夜游的时间、地点、人物、活动后即写景。诗人泛舟江上，正是初秋时节，柔柔的秋风徐徐吹来，摆弄着诗人的衣角头发，吹走恼人的暑热，大江江面，水波不兴，风平浪静。诗人信笔写来，心情闲适潇洒。在写了诗人和客人饮酒咏诗之后，诗人再写日出后的赤壁江景：白茫茫的薄雾浮起在宽阔的江面上，在皎洁的秋月照射下，江面水天相接，晶莹透明。诗人所写秋夜月下江景，反衬其澄澈无滓、洒脱无求的内心世界，《赤壁赋》所写的赤壁景写得空明柔美，反衬出了诗人怡情山水，闲适洒脱的心境。
二、都写有关赤壁的历史人物，但人物成败不同。
这词和赋，不但写了赤壁景，并且写了有关赤壁的历史人物。我们知道，赤壁以赤壁之战而闻名，赤壁之战战场上敌对双方的主帅是周瑜和曹操。周瑜以少胜多，以弱胜强，打败了不可一世的曹操，遂成三国鼎立之势。赤壁之战，周瑜功成名就，英名远播盖世英雄曹操遭到其一生中最大的失败。
词所缅怀的古人，是赤壁之战中取得巨大胜利的周瑜。诗人写周瑜，可谓是极尽赞美之能事。先从侧面描写，以“沉鱼落雁，闭月羞花”的美人衬英雄，英雄美人，风韵无限次写肖像，姿态威武，英俊奋发，风采动人最后写风度，面对强敌，谈笑自若，胸有雄兵，稳操胜券。诗人通过从不角度的描写，写出了周瑜运筹帷幄，指挥若定的儒将风范和过人的胆识和才智。诗人以浓墨重彩渲染在赤壁之战中胜利的英雄周瑜，实是以古人的年轻得志建功立业衬托自己身处逆境有志难伸功业无成的失意，为下文抒情蓄势。正如古人云“词是赤壁，心实为已发。周瑜是宾，自己是主，寓主于宾”。
