包括建安年间和魏朝前期的文学。主要成就是诗歌。以曹氏父子和“建安七子”（孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢）。
曹操是建安文学新局面的开创者，一生戎马生活，对现实有较多的接触，他的作品如《蒿里行》、《苦寒行》等诗都能反映汉末动乱的社会现实和人民流离失所的苦痛生活，在《短歌行》、《步出厦门行》等作品中则抒写了他要求建功立业的意志。他的诗歌全部采用乐府旧题抒写实事，感情深沉，情调苍凉悲壮。
曹植是建安文学的主将。年轻时显示出文学才华，他的一生以曹丕即位分为前后两期，前期受曹操宠爱，乐观自信，思想积极奋发，早期作品如《白马篇》、《杂诗》抒发了自己追求的理想和抱负
曹丕即位后，政治上受到了压抑《赠白马王彪》、《吁嗟篇》、《野田黄雀行》等作品就强烈地反映了这种统治阶级内部的矛盾和自己受压抑的不满情绪。他的作品注意用词的形象生动和词采的华美，对后世文人五言诗的发展起了积极作用，是建安时期成就最高的一位诗人。
七子中一些诗人亲身经历了社会动乱，王粲《七哀诗》、陈琳《饮马长城窟行》、阮瑀《驾出北部门行》反映社会现实。七子中以王粲的成就最高。曹氏父子及其周围的文人作品，一方面反映了动乱的社会现实，一方面抒发建立功业的抱负，风格慷慨悲凉，被后人称为“建安风骨”。
魏晋乱世文学代表作
1、《室思》：是汉末三国时期的诗人徐干创作的一组代言体的诗。这组诗写的是妻子对离家丈夫的思念。全诗分六章，就日常所见、所感、所思，从各个侧面反覆细致地抒发了思妇的盼望、失望和期待之情2、《达庄论》：是三国时期玄学家阮籍的后期作品之一，弃绝礼法，反对名教，追求个体自我的逍遥与自由，把“自然”与“名教”对立起来，认为"天地生于自然，万物生于天地"，天地万物是自然而然自己生成的。
3、《幽愤诗》：是三国嵇康创作的一首四言诗。这是一首抒写诗人因吕安事而被系狱以后的忧愤不平的长诗。这首诗的产生有着更为深刻的时代原因，并且与诗人的独特个性有极为密切的关系。诗词锋爽利、峻切、语言壮丽。
4、《闲居赋》：是晋代文学家潘岳创作的一篇赋。这篇赋总结作者总结自己三十年的做官经历，表现了闲居的乐趣。全赋以华丽辞藻的铺排和名人典故的罗列见长，句式以四言为主，又杂以五言、六言、三言，既有骈偶句又杂有散句，参差有致，富于变化。
5、《娇女诗》：是晋代文学家左思的诗作。作者从日常生活中剪裁几个场景，精心描绘了两个小女儿天真稚气、活泼可爱的种种情态，准确形象地勾画出她们娇憨活泼的性格，字里行间闪烁着慈父忍俊不禁的笑意，笔墨间流露着家庭生活特有的情味
