因为哀公在位是政绩平平，体恭质仁，功未施所以死后的谥号是哀。
吴军占领了郢都。楚国人申包胥逃到秦国，向秦国求救。秦哀公没同意出兵。申包胥在秦国宫门外赖着不走，日日夜夜痛哭，竟哭了七天七夜。秦哀公终于被感动了，说：“楚国虽然暴虐无道，但是有这样好的臣子，怎能眼看他们亡国！”
秦哀公派兵救楚国，击败了吴军，吴王阖闾才撤兵回国。
秦哀公为什么叫哀
这是古代帝王的谥号，因为秦哀公这个人吧在位的时候做的事情没什么政绩，平平淡淡，而且又可能是因为性格也很敦厚，所以得了这个号，读悲哀的哀，意思是短命，或者在位无作为“哀帝”是皇帝死后给他的谥号。
古代帝王、诸侯、卿大夫、高官大臣等死后，朝廷根据他们的生平行为给予一种称号以褒贬善恶，称为谥或谥号。
谥号来自于谥法。谥法规定了若干个有固定涵义的字，大致分为三类：属表扬的有：文、武、景、烈、昭、穆等；属于批评的有：炀、历、灵等；属于同情的有：哀、怀、愍、悼等。
