古代的客厅即“厅堂”，“高堂”指高大的厅堂，“中堂”指正中的厅堂。
中国传统家居布局中，“厅堂”的地位至高无上，它既是家族的脸面，又是主人身份与地位的象征。
在传统的家具布局中，厅堂布局也最为讲究、最为严格。
大户人家的厅堂，讲究严格有序，中规中矩，以正厅中轴线为基准，采用成组成套的对称方式摆放，家具、楹联、匾额、挂屏、书画屏条都以中轴线形成两边对称布置，庄重、高贵，非常有气派。
中堂家具，一般由四仙桌或八仙桌、扶手椅或太师椅成对，再加上长条案和花架等组合而来的家具，在传统的家具中，这也是仅有的一套组合式的家具。
古代人把客厅怎样称呼
古代人把客厅称作堂屋。
堂屋是旧式汉族民居的起居活动空间，一般设计在房屋中间，又称“客堂”。 因为平时敞开，有的地区又称“明间”（卧室则称“暗间”）。
堂屋一般是家庭起居和会客的场所。普通百姓也兼作餐厅。
过去，堂屋正中最里常设神龛和祖先神位。墙壁上常挂中堂画，中堂两侧有对联。所以堂屋也是举行家庭祭祀和重大礼仪的场所。较大院落有多重房屋，称为“进”。除了内院，每一进的堂屋都是前后贯通的，称为“穿堂”。
