两者没有区别。合成词也称复合词，顾名思义，就是由两个或两个以上的词合在一起构成的词，可分别用做形容词或副词。合成词从表面结构上看不拘一格，种类繁多。在英语中，合成词是由两个或以上结合构成的一个词修饰或限制后一个词。在英语中，很多单词是通过合成的方式构成的，最常见合成词有合成名词、合成动词、合成形容词等几种类型。
复合词和合成词的区别
复合词是合成词的一种构成方式，合成词里包括了复合词。
汉语的合成词是由多个语素构成的词，构成方式主要有三种：复合式、附加式、重叠式。
用复合方式构成的词，称为复合词。
复合式构词，是将词根A和词根B按一定的语法关系组合起来成为一个新词。
一般复合词有五种组合关系：（1）并列式，如：朋友、岁月；（2）偏正式，如；气功、火红；（3）支配式，如：请客、理事；（4）补充式，如：缩小、花朵；（5）陈述式，如：雪崩、自主。等等。
